Ohne Anstehen buchbar Borobudurs 1.200 Jahre: Vergrabung, Wiederentdeckung und Rettung
Von den Sailendra-Erbauern über die Asche, die es verbarg, die Freilegung von 1814, den niederländischen Wiederaufbau bis zur zehnjährigen UNESCO-Kampagne.
Der Borobudur, den Sie heute besteigen, ist in keinem einfachen Sinne das Monument, das die Sailendra-Erbauer hinterließen. Es ist derselbe Stein, in weitgehend derselben Anordnung, doch fast jeder Block wurde mindestens einmal gehoben, katalogisiert, gereinigt und zurückgesetzt – manche sogar zweimal innerhalb eines einzigen Jahrhunderts. Zwischen dem neunten und dem einundzwanzigsten Jahrhundert wurde das Bauwerk vollendet, genutzt, verlassen, begraben, vergessen, freigelegt, geplündert, wiederaufgebaut, Block für Block abgetragen, wieder zusammengesetzt, als Weltkulturerbe eingeschrieben und innerhalb lebender Erinnerung erneut in Asche begraben. Dieser Reiseführer folgt dieser Abfolge, denn mit diesem Wissen auf den Terrassen zu stehen ist eine völlig andere Erfahrung, als ohne es dort zu stehen.
Das Bauwerk: 8. und 9. Jahrhundert
Der Borobudur wurde im 8. und 9. Jahrhundert während der Herrschaft der Sailendra-Dynastie im Kedu-Tal im südlichen Zentraljava errichtet. Der Bau wird üblicherweise auf etwa 780 bis 840 n. Chr. datiert – ein gewaltiges Unterfangen, gemessen an jeder Maßgabe, das rund 56.600 Kubikmeter grauen Vulkangesteins verwendete und um einen bestehenden Hügel herum sowie über ihn hinweg gebaut wurde, statt auf ebenem Grund. Das vollendete Monument misst etwa 123 Meter an jeder Seite seiner Basis und erhebt sich rund 35 Meter darüber.
Es war nie ein Tempel im Sinne eines umschlossenen Heiligtums mit einer Gottheit im Inneren. Es hat kein Inneres. Was es hat, ist ein Weg: eine gestufte, unbedachte Pyramide aus übereinanderliegenden Terrassen, gekrönt von einer großen glockenförmigen Kuppel, die die UNESCO als harmonische Verbindung von Stupa, Tempel und Berg beschreibt. Der Stil zeigt den Einfluss der indischen Gupta- und Post-Gupta-Kunst, und der Grundriss vereint die Stupa, den Tempelberg des Mount Meru und das Mandala – das Quadrat steht für die Erde, der Kreis für den Himmel.
Der Borobudur wurde auch nicht allein erbaut. Das Weltkulturerbe umfasst drei Monumente: den Borobudur selbst und zwei kleinere Tempel, die östlich auf einer geraden Achse mit ihm liegen – Mendut, dessen Buddha ein gewaltiger Monolith ist, flankiert von zwei Bodhisattvas, und Pawon, ein kleiner Tempel, dessen Inneres keinen Hinweis darauf gibt, welche Figur dort verehrt wurde. Die drei werden gemeinsam als Phasen auf dem Weg zur Erleuchtung gelesen, und die Ausrichtung ist kein Zufall. Wenn es Ihr Zeitplan erlaubt, ist der Besuch aller drei in dieser Reihenfolge das, was einem modernen Besucher dem ursprünglich beabsichtigten Zugang am nächsten kommt.
Verlassen und Begrabenwerden
Das Monument diente von seiner Errichtung bis irgendwann zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert als buddhistischer Tempel, als es verlassen wurde. Es gibt keine einzelne dokumentierte Katastrophe, auf die man zeigen könnte. Das Zentrum der javanischen politischen Macht verlagerte sich nach Osten, das religiöse Leben der Region veränderte sich, und das große Monument auf der Kedu-Ebene wurde nach und nach nicht mehr instand gehalten. In einer Landschaft, die vulkanisch so aktiv ist, reicht das Aufhören der Instandhaltung bereits aus.
Vulkanasche tat den Rest. Der Borobudur liegt in Reichweite des Merapi, eines der beständigsten aktiven Vulkane der Erde, und ab etwa dem Jahr 1000 wurde das Monument zunehmend unter Asche begraben und dann von Vegetation überwuchert. Es verschwand nicht aus dem lokalen Wissen – die Dorfbewohner wussten sehr wohl, dass etwas Großes unter dem Hügel lag –, aber es verschwand aus der weiteren Welt, und so blieb es jahrhundertelang.
Es lohnt sich, innezuhalten, wie lange das ist. Das Bauwerk verbrachte ungefähr so lange begraben, wie es in Nutzung gestanden hatte. Als es wieder auftauchte, war die Dynastie, die es erbaut hatte, seit fünfhundert Jahren vergangen, die dominierende Religion der Insel hatte sich geändert, und die Sprache der Inschriften darauf wurde von niemandem mehr in der Nähe gelesen. Nichts an dem Überleben des Monuments war unvermeidlich.
1814: Die Freilegung des Hügels
Das Monument kehrte 1814 in die öffentliche Wahrnehmung zurück, während der kurzen britischen Verwaltung Javas, als der Vizegouverneur Thomas Stamford Raffles von einer großen Ruine im Dschungel nahe dem Dorf Bumisegoro erfuhr. Raffles führte die Arbeit nicht selbst aus. Er schickte den niederländischen Ingenieur Hermann Cornelius, der mit etwa 200 Männern zwei Monate damit verbrachte, Bäume zu fällen, Vegetation abzubrennen und Erde wegzugraben, bis die Form der Terrassen zum Vorschein kam.
Diese Freilegung wird gemeinhin als Wiederentdeckung bezeichnet, und dieses Wort verdient etwas Skepsis. Die Menschen, die um den Hügel herum lebten, hatten ihn nicht verlegt. Was 1814 tat, war, das Monument in die europäische wissenschaftliche und administrative Aufmerksamkeit zu bringen – mit allem, was daraus folgte, Gutes wie Schlechtes. Das neunzehnte Jahrhundert behandelte den Borobudur ebenso sehr als Steinbruch für Kuriositäten wie als Monument: Statuen verließen den Ort, Köpfe verließen Statuen, und Souvenirs verließen den Ort mit bedeutenden Besuchern.
Das Jahrhundert nach der Freilegung setzte dem Bauwerk insgesamt härter zu als die Jahrhunderte der Verschüttung. Wieder den Monsunregen ausgesetzt, mit einer Entwässerung, die nicht mehr wie geplant funktionierte, und Fundamenten, die sich um Lasten gesetzt hatten, begann sich die Struktur zu verformen. Anfang des 20. Jahrhunderts waren die Terrassen sichtbar aus dem Lot geraten und die Reliefs erodierten. Ein Eingreifen war keine Option mehr.
Zwei Restaurierungen, ein Jahrhundert
Die erste Kampagne lief von 1907 bis 1911 unter niederländischen Archäologen und war eine Rettung statt eines Wiederaufbaus: Sie stabilisierte, was einzustürzen drohte, setzte zurück, was sich verschoben hatte, und nahm sich der Entwässerung an. Sie verschaffte dem Monument mehrere Jahrzehnte. Sie löste jedoch nicht das Grundproblem, dass Wasser weiterhin durch die Füllung in den Terrassen zog und den Hügel mit sich trug.
Die zweite Kampagne war von völlig anderer Größenordnung. Mit Unterstützung der UNESCO und internationaler Finanzierung erstreckten sich die Hauptarbeiten über die zweite Hälfte der 1970er- bis in die frühen 1980er-Jahre; die Restaurierung wurde 1983 abgeschlossen. Über eine Million Steine wurden abgebaut und entfernt, die Reliefs gereinigt und behandelt, ein neues Entwässerungssystem im Inneren der Struktur installiert und das Ganze anschließend per Anastylose wieder zusammengesetzt – die Originalblöcke wurden an ihren ursprünglichen Positionen platziert, mit so wenig neuem Material wie möglich.
Anastylose ist eine langsame, unspektakuläre, zutiefst konservative Methode – und genau deshalb wirkt Borobudur authentisch und nicht wie eine Replik. Neuer Andesit wurde nur dort verwendet, wo ein Block fehlte oder zu stark beschädigt war, um Last zu tragen. Alles andere, was heute auf den Terrassen steht, ist der Stein, den die Steinmetze der Sailendra geschnitten haben. Wenn man hört, dass eine tausend Jahre alte Oberfläche nicht berührt werden sollte, ist dies der Kontext: Die Oberfläche hat Verschüttung, Freilegung und zwei Ab- und Wiederaufbauten überlebt – und sie ist nicht unzerstörbar.
Die UNESCO trug die Tempelanlagen von Borobudur 1991 in die Welterbeliste ein, nach Kriterien, die das Monument als Meisterwerk buddhistischer Architektur und monumentaler Kunst anerkennen, als herausragendes Beispiel indonesischer Kunst und Architektur vom frühen 8. bis zum späten 9. Jahrhundert sowie für seine Verbindung mit der lebendigen buddhistischen Tradition.
2010 – und warum die Regeln sind, was sie sind
Im Oktober und November 2010 brach der Merapi erneut aus, und das Monument wurde an den Prozess erinnert, der es tausend Jahre zuvor verschüttet hatte. Asche fiel bis zu einer Tiefe von etwa 2,5 Zentimetern auf den Tempel, überzog die Statuen, füllte die Schnitzereien und verstopfte das Entwässerungssystem, das die vorherige Restaurierung installiert hatte. Die Reinigung war eine große Aufgabe, unterstützt durch einen UNESCO-Beitrag von rund drei Millionen US-Dollar; die saure Asche musste vom Stein entfernt werden, bevor sie dauerhaften Schaden anrichten konnte.
Dieses Ereignis ist der direkte Vorläufer der Regeln, auf die Besucher heute treffen. Das spezielle Schuhwerk, das für die Besteigung des Bauwerks ausgegeben wird, die begrenzten Zeitfenster mit fester Teilnehmerzahl, der Guide, der jede Gruppe begleitet, die Verbote, die Reliefs zu berühren und Speisen oder Getränke auf die Terrassen mitzunehmen – nichts davon ist zeremoniell. Es existiert, weil ein Monument, das innerhalb der Lebenserinnerung begraben, freigelegt, zweimal wiederaufgebaut und erneut mit Asche bedeckt wurde, ein fragiles Objekt ist, auf dem jährlich drei Millionen Besucher umhergehen.
Wir erwähnen das nicht, um zu belehren, sondern weil es den Besuch wirklich verbessert. Regeln, die am Eingang willkürlich wirken, hören auf, willkürlich zu wirken, sobald man weiß, dass eine Million Steine von Hand ab- und wieder aufgebaut wurden – innerhalb der Lebenszeit von Menschen, die noch heute an dem Ort arbeiten. Die Zurückhaltung, die man von Ihnen erbittet, ist gering – und sie ist der Grund, warum die Terrassen überhaupt geöffnet sind.
Ein lebendiges Monument, keine Ruine
Es ist leicht, Borobudur unter Archäologie abzulegen und es dabei zu belassen. Das wäre ein Fehler. Seit seiner Freilegung und Restaurierung wird es wieder als buddhistische Stätte genutzt, und einmal im Jahr, beim Vollmond im Mai oder Juni, begehen indonesische Buddhisten Vesak mit einer Prozession, die in Mendut beginnt und hier endet – im Uhrzeigersinn um das Monument, in dieselbe Richtung, in der die Reliefs gelesen werden sollen. Safranfarbene Roben auf diesen Terrassen sind keine Nachstellung.
Hinzu kommt, dass die Stätte heute mehr als drei Millionen Besucher pro Jahr verzeichnet, was sie zu einem der am stärksten frequentierten Monumente Südostasiens macht und viel darüber erklärt, wie sie betrieben wird. Der Zugang zum Bauwerk selbst wird über begrenzte Zeitfenster mit einem Guide reguliert, das Gelände absorbiert den Großteil des Besucherstroms, und die beiden Museen innerhalb des Parks entlasten die Terrassen und bieten den Besuchern zugleich etwas, das die Terrassen nicht bieten können.
Wenn Sie rund um Vesak reisen, rechnen Sie damit, dass die Stätte belebter ist und Teile davon für Andachten genutzt werden; das ist der Preis dafür, das Monument in seiner eigentlichen Bestimmung zu erleben. Zu jeder anderen Jahreszeit lohnt es sich, die Treppen mit dem Bewusstsein zu erklimmen, dass dies ein lebendiger Ort der Religionsausübung mit einer zwölfhundertjährigen Geschichte voller Unterbrechungen ist – und dass Sie einer von drei Millionen Menschen sind, die in diesem Jahr gebeten werden, behutsam mit ihm umzugehen.
Häufig gestellte Fragen
War Borobudur wirklich jahrhundertelang verloren?
Es wurde irgendwann zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert aufgegeben und ab etwa dem Jahr 1000 zunehmend unter Vulkanasche begraben, danach von Vegetation überwuchert. Lokale Gemeinschaften wussten, dass sich unter dem Hügel ein großes Bauwerk verbarg; was sich 1814 änderte, war, dass es in den Fokus der breiteren Wissenschaft und Verwaltung rückte, nachdem Thomas Stamford Raffles den Ingenieur Hermann Cornelius und rund 200 Männer beauftragte, es freizulegen.
Wie oft wurde Borobudur restauriert?
Zweimal im großen Stil im zwanzigsten Jahrhundert. Eine niederländisch geführte Kampagne lief von 1907 bis 1911 und stabilisierte ein Bauwerk, das sichtbar deformierte. Eine weitaus größere internationale Kampagne unter der Schirmherrschaft der UNESCO zog sich durch die späten 1970er-Jahre und wurde 1983 abgeschlossen; dabei wurden über eine Million Steine abgebaut, eine neue innere Entwässerung installiert und das Monument per Anastylose mit den Originalblöcken wieder zusammengesetzt.
Wie viel des Tempels besteht aus Originalstein?
Der überwiegende Teil. Die Kampagne der 1970er-Jahre nutzte die Anastylose, das heißt, Originalblöcke wurden an ihre ursprünglichen Positionen zurückgeführt, und neuer Andesit wurde nur dort eingebracht, wo Stein fehlte oder strukturell erschöpft war. Genau deshalb sind die Schutzvorschriften auf den Terrassen so streng: Was Sie dort passieren, ist Schnitzkunst aus dem neunten Jahrhundert, keine moderne Nachbildung.
Hat der Merapi-Ausbruch 2010 den Tempel beschädigt?
Er hat ihn überzogen. Bis zu etwa 2,5 Zentimeter dicke Asche legte sich über die Statuen und Reliefs und verstopfte das Entwässerungssystem aus der vorherigen Restaurierung. Die Reinigung war aufwendig und erhielt einen UNESCO-Beitrag von rund drei Millionen US-Dollar. Das Monument hat es überstanden, doch die Episode zeigt eindrücklich, warum die Stätte so sorgfältig gemanagt wird.
Lohnen sich auch Mendut und Pawon?
Wenn Sie Zeit haben, ja. Das UNESCO-Welterbe umfasst drei Monumente, nicht eines: Borobudur plus Mendut und Pawon, die östlich auf einer geraden Achse mit ihm liegen und als Phasen auf dem Weg zur Erleuchtung verstanden werden. Mendut beherbergt einen monumentalen sitzenden Buddha, flankiert von zwei Bodhisattvas. Beide sind klein, ruhig und nur eine kurze Fahrt entfernt – und sie erschließen Borobudur weit besser als ein zweiter Aufstieg.
Wann wurde Borobudur zum Weltkulturerbe erklärt?
1991, als die UNESCO die Tempelanlagen von Borobudur – Borobudur, Mendut und Pawon gemeinsam – in die Welterbeliste aufnahm. Die Eintragung würdigt das Monument als Meisterwerk buddhistischer Architektur und monumentaler Kunst, als herausragendes Beispiel indonesischer Kunst und Architektur zwischen dem frühen 8. und späten 9. Jahrhundert sowie für seine bleibende Verbindung mit gelebter buddhistischer Praxis.